인생은 만만하지 않다

『인생은 만만하지 않다』 최근에 만난 어떤 선생님은 젊은 날 공부 방면에선 타의 추종을 불허할 만큼 대단한 성과를 낸 분이다. 지금은 한국 최고의 기관에서 뛰어난 학생들을 가르치면서, 자신의 지식을 이용해서 사업에도 유능함을 보여주고 있다. 그 분이 이런 말씀을 하셨다. "제 경험을 통해 보면 실패를 경험하지 않고 승승장구 명문 학교로 일관한 사람 중에 아주 뛰어난 성과를 내는 사람들은 흔치 않은 것 같습니다. 오히려 살아가면서 굴곡이 있고 좌절도 맛본 사람들이 장기적으로 성공에 이를 가능성이 높다고 확신하게 됩니다." 평소 내가 갖고 있던 생각과 비슷한 말씀이라 흥미로웠다. 그 분에게 그런 현상의 원인에 대한 의견을 물었다. 그 분의 대답은 이랬다. "초년에 이룬 성과에 지나치게 안심해버리는 점이 큰 이유 가운데 하나라고 생각합니다. 또 다른 이유를 들자면, 자신의 능력에 대한 지나친 과신이 자신도 모르게 말과 행동, 사고방식에 한 부분을 차지해서 열심히 노력을 하지 않는다는 점입니다." 그 분의 이야기에는 인생이란 생각보다 공평하다는 교훈이 담겨 있다. 물론 이런 주장에 동의하지 않는 사람들도 있을 수 있다. 하지만 내 경험을 통해서 보아도, 젊은 날 아무 좌절도 경험하지 않고 남이 부러워하는 성과를 내는 사람들 가운데 삶을 만만하게 바라보는 사람이 상당히 많았다. 즉, 무엇이던 적당히 하면 얼마든지 이룰 수 있다고 생각하는 것이다. 특히 요즘의 똑똑한 젊은이들을 만날 때마다 이런 인상을 받게 되는 경우가 흔하다. 세상은 결코 만만한 것이 아니다. 자신의 능력만 믿고 적당히 해서 이룰 수 있는 소중한 것은 없다. 세상이 변하고 시대가 바뀌어도, 헌신 없이 이룰 수 있는 귀한 것은 없을 것이다. 「행복하세여 ~하나섭^^*」